A Apple (AAPL.O) lançou seu novo iPad Pro com um chip avançado para computação de inteligência artificial, indicando que a empresa busca acelerar sua presença em IA e competir com outras gigantes de tecnologia. Ao contrário do habitual, o novo chip M4 foi introduzido em um tablet em vez de seus laptops Mac, destacando a intenção da Apple de oferecer aos desenvolvedores uma vantagem na criação de software relacionado à IA antes de sua conferência anual de desenvolvedores de software no próximo mês.

Apesar do anúncio, as ações da Apple tiveram uma variação discreta, subindo cerca de 0,5% após um aumento de até 1,8% no início do dia. A empresa tem enfrentado uma queda de 5% no preço de suas ações neste ano, em meio a uma demanda mais fraca por iPhones e expectativas sobre como a companhia se posicionará no setor de IA.

O novo iPad Pro, que é o modelo mais caro da linha, conta com telas atualizadas e começa com preços de US$ 1.000 para o modelo de 11 polegadas e US$ 1.300 para o de 13 polegadas. Ele também conta com o chip M4, que inclui um "motor neural" maior para lidar com computações complexas de IA, como geração de texto ou imagens.

A Apple tem integrado motores neurais aos seus chips desde 2017, mas enfrenta competição de empresas como Intel (INTC.O) e Qualcomm (QCOM.O), que promovem tecnologias semelhantes.

"Com esse nível de desempenho, o motor neural e o M4 são mais poderosos do que qualquer unidade de processamento neural em qualquer PC de IA hoje", afirmou Tim Millet, vice-presidente de arquitetura de plataforma da Apple, durante a apresentação.

A empresa também revelou novos modelos do iPad Air de preço médio, com telas de 13 polegadas por US$ 800, e um modelo de 11 polegadas, anteriormente vendido por US$ 600. Esses modelos vêm equipados com o chip M2, introduzido nos MacBooks em 2022.

Os recursos completos de IA que os chips M4 podem oferecer provavelmente serão revelados durante a Conferência Mundial de Desenvolvedores anual da Apple, que ocorrerá em junho, onde a empresa costuma apresentar novidades relacionadas a Siri e outros sistemas operacionais.

"Embora não haja um grande impulso para atualizações imediatas, muitos estão curiosos sobre as possíveis implicações da tecnologia de IA na linha de produtos da Apple", observou Ben Bajarin, executivo-chefe da consultoria Creative Strategies.

Thomas Monteiro, analista sênior do Investing.com, destacou que a Apple costuma usar a linha iPad para testar novas tecnologias com menor risco. "Nesse contexto, o objetivo de Tim Cook não é apenas resolver o problema de vendas da Apple com esta linha, mas também estabelecer as bases para futuros produtos inovadores", afirmou.