Assim como nos últimos 180 anos, as eleições presidenciais nos Estados Unidos deste ano vão seguir uma tradição já conhecida dos norte-americanos: serão em novembro e nesta terça-feira, um dia útil. Nela, Donald Trump (Partido Republicano) e Kamala Harris (Partido Democrata) disputarão quem será o próximo presidente americano.

A data escolhida para a votação atende a uma lei aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos em 1845. O costume vem do contexto agrícola em que o país vivia no século 19, quando a lei foi aprovada.

Naquela época, os congressistas resolveram escolher novembro como o mês das eleições para coincidir com o período pós-colheita. Os parlamentares também levaram em consideração o clima. Novembro marca o outono norte-americano, com temperaturas amenas, mas sem frio intenso. Essa decisão facilitava a participação dos eleitores que viviam majoritariamente nas zonas rurais.

Por que terça-feira?

A lei aprovada nos Estados Unidos em 1845 determina que as eleições presidenciais sejam feitas sempre na primeira terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro. Essa decisão foi tomada para evitar que as eleições caíssem em 1º de novembro, que é o Dia de Todos os Santos.

No caso deste ano, a primeira segunda-feira de novembro é dia 4. Sendo assim, a eleição foi marcada para o dia 5. Já em 2016, o dia 1º de novembro caiu em uma terça-feira. Sendo assim, o pleito foi marcado apenas para o dia 8, após a primeira segunda-feira do mês. Historicamente, a terça-feira foi escolhida para atender aspectos culturais da sociedade norte-americana do século 19: o fim de semana era geralmente reservado para atividades religiosas, e a quarta-feira era utilizada em áreas rurais para o mercado.

Naquela época, os eleitores precisavam viajar longas distâncias para comparecer aos centros de votação, sendo que muitos saíam de casa com um dia de antecedência para chegar a tempo.

Com isso em mente, os congressistas optaram pela terça-feira, permitindo que os eleitores iniciassem suas viagens na segunda-feira, votassem no dia seguinte e retornassem a tempo para o mercado.

Nos últimos anos, alguns movimentos surgiram nos Estados Unidos pedindo para que as eleições aconteçam no fim de semana. Eles argumentam que a sociedade mudou, e o pleito em um sábado ou domingo contribuiria para o comparecimento de trabalhadores, tendo em vista que o voto no país não é obrigatório.