Neste sábado (20), celebrou-se os 90 anos de morte de Padre Cícero Romão Batista, um dos personagens mais importantes da história do Brasil. Conhecido como Padim Ciço, o sacerdote é reverenciado por milhares de fiéis que anualmente visitam Juazeiro do Norte (CE), transformando a cidade em um centro de devoção.

Um Santo Popular

Nascido em 1844 no Crato (CE), no sertão cearense, Padre Cícero é considerado um santo por muitos de seus devotos, embora nunca tenha sido canonizado pela Igreja Católica. A cozinheira e costureira Marinez Pereira do Nascimento, de 58 anos, expressa sua devoção: “Minhas letras [de músicas de coco] falam muito sobre o Padre Cícero porque, para mim, ele é santo. O Padre Cícero veio para transformar Juazeiro. Ele é um enviado de Deus para a região do Cariri."

Milagres das Hóstias

A fama de Padre Cícero começou com os chamados milagres das hóstias, quando as hóstias ministradas por ele supostamente se transformaram em sangue na boca da beata Maria de Araújo. Esse evento, rejeitado pela Igreja Católica, levou à excomunhão do sacerdote e à proibição de realizar missas, mas atraiu multidões a Juazeiro do Norte, criando um dos maiores movimentos populares e religiosos do Brasil.

Da Religião à Política

Padre Cícero também se destacou na política. Régis Lopes, historiador e professor da Universidade Federal do Ceará (UFC), explica: “O político é uma consequência do religioso. O prestígio que ele tem em relação aos devotos, às notícias sobre os milagres e toda essa repercussão transformam o Padre Cícero em um santo vivo. O prestígio político dele vem daí.” Padre Cícero foi prefeito de Juazeiro do Norte por sucessivos mandatos e chegou a ser vice-governador do Ceará.

Revolta de Juazeiro

Em 1914, a Revolta ou Sedição de Juazeiro marcou a resistência popular contra o governo do Ceará, que tentou desarticular o poder de Padre Cícero na região. Régis Lopes detalha: “Juazeiro só consegue se revoltar por conta da força de atração do Padre Cícero. Ele chama as pessoas para defender Juazeiro. Se não houvesse esse prestígio, não teria acontecido nada.”

Visão Equivocada e Relevância Histórica

Renato Dantas, professor, escritor e memorialista, critica a visão que alguns intelectuais têm dos romeiros como “fanáticos”. “Cheguei à conclusão de que Juazeiro é o repositório dessa memória e que os romeiros consideram aqui um espaço sagrado”, explica. Ele destaca três elementos que constroem a religiosidade do local: “A forma como Juazeiro foi se construindo nesse local sagrado foi um sonho, um milagre e uma guerra.”

Reconciliação e Beatificação

Padre Cícero morreu rompido com o Vaticano, mas em 2015, a Igreja se reconciliou com ele, e em 2022 foi anunciado o início do processo de sua beatificação. Em outubro de 2023, ele foi incluído no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria do Brasil por Lei sancionada pelo presidente Luís Inácio Lula da Silva. Régis Lopes defende que, sociologicamente, Padre Cícero é um santo: “Só existe santo se tem devoto. Tem que ter uma base social que vai construindo essa ideia de santidade.”

Um Legado Duradouro

Padre Cícero Romão Batista continua a influenciar a fé e a cultura de milhares de brasileiros, reafirmando sua importância histórica e espiritual. Seus devotos, como Marinez Pereira, perpetuam sua memória e milagres, mantendo viva a chama da devoção que atravessa gerações.