Três filhotes de tigre branco, uma das variações mais raras do reino animal, nasceram no Animália Park, em Cotia, na Grande São Paulo. Os irmãos, nascidos em 20 de março deste ano, são resultado do cruzamento entre os tigres Indira e Radesh, e já se tornaram a principal atração do parque, que mistura zoológico e parque de diversões.

Os filhotes são portadores de leucismo, uma mutação genética que reduz a produção de melanina e resulta na pelagem clara com listras escuras, olhos azuis e focinho rosado. A condição é rara na natureza, especialmente fora de ambientes com neve, onde a camuflagem é fundamental para a sobrevivência.

Segundo a bióloga Katia Cassaro, responsável pelo acompanhamento dos animais, o trio nasceu saudável, com cerca de 800 gramas cada um, e vem se desenvolvendo bem. Eles foram batizados com nomes em hindi, em homenagem à ancestralidade da espécie: Aruna (aurora), Asha (esperança) e Ravi (sol).

“Eles brincam o dia inteiro, como gatinhos, pulam, se escondem e se emboscam uns aos outros”, relata a bióloga, que atua há 35 anos com animais em cativeiro e já criou, em casa, de tamanduá a leão.

No Animália, os tigres são alimentados com carne de frango, boi, porco e cabrito. A dieta segue o padrão carnívoro da espécie, que, em ambiente selvagem, depende da caça e, nos primeiros meses, da alimentação regurgitada pela mãe.

Cassaro explica que, por instinto, o pai foi separado da mãe antes do parto. "Tigres são solitários na natureza. Se o macho permanecesse junto, poderia matar os filhotes", afirma. Indira, a mãe, segue com os filhotes, mas deve se afastar naturalmente em cerca de um ano, como ocorre na vida selvagem.

Os tigres brancos não são uma subespécie distinta, mas sim uma variação genética do tigre-de-bengala. Atualmente, todos os sete exemplares conhecidos no Brasil estão no Animália Park.