O dia 8 de abril é, no Brasil, o Dia Nacional do Sistema Braille, um sistema de escrita tátil utilizado por pessoas cegas ou com baixa visão. A data homenageia, desde 2010, o primeiro professor cego do país, o carioca José Alvares de Azevedo.

Por volta de 1815 a França andava envolvida em múltiplas guerras. As constantes mensagens que circulavam não podiam ser lidas de noite já que, para tal, era necessária luz, o que despertaria o inimigo. Assim, o oficial de artilharia Charles Barbier, inventou um processo de escrita em relevo, por pontos, que pudesse ser lida com os dedos, sem necessidade de luz.

Chamou-se a esse sistema escrita noturna. Louis Braille, que cegara aos três anos por acidente, em 1812, encontrava-se a estudar na Instituição Nacional dos Jovens Cegos de Paris quando teve conhecimento da escrita noturna. Entrou logo em contato com Charles Barbier, estudou o seu sistema, aperfeiçoou-o e reduziu-o para seis pontos. Este novo método tornou-se universal sob oseu nome: Método da Escrita Braille, que se resume na célula Braille.

Na leitura Braille são usados caracteres em relevo, em combinações diferentes de seis pontos, organizados em unidades de dois pontos na largura e três na altura. Os símbolos são trabalhados em relevo, em papel manilha grosso, da esquerda para a direita, e geralmente o leitor “lê” com uma das mãos e, com a outra, mantém a posição vertical.

As anotações de música, pontuação, matemática e ciências baseiam-se no mesmo sistema.A escrita Braille é um outro acréscimo ao currículo das crianças cegas.Há vários instrumentos para escrever os símbolos, sendo o mais fácil e mais rápido a máquina de escrever braille ou máquina de escrita braille. Ela tem seis teclas, que correspondem a cada um dos seis pontos da unidade. Um bom dactilógrafo braille pode bater de quarenta a sessenta palavras por minuto. O Braille também pode ser escrito à mão, utilizando-se uma plaqueta (pauta) e um estilete (punção) que permitem que a criança faça as perfurações numa unidade braille padrão.

A datilografia, raramente incluída no currículo elementar das crianças com visão, é muito importante para as crianças cegas, caso se espere que comuniquem com o mundo dos que têm visão, pois um número muito pequeno de pessoas com visão consegue ler Braille. As crianças cegas devem aprender a usar a máquina de escrever comum tão cedo quanto possível. A escrita à mão é muitas vezes difícil, no entanto, deve-se incentivar a criança a assinar o seu nome.

A incapacidade de escrever o seu próprio nome é muitas vezes uma fonte de embaraço, e é por esse motivo que se enfatiza a aprendizagem da assinatura. A máquina de escrever tem tudo, mas não substitui recursos como guias de metal, necessários para ajudar a ensinar a escrita à mão.

O professor de braille e a criança cega

O ensino do Braille requer que o contato entre professor e aluno seja individualizado e próximo. Num contato deste tipo o professor de Braille pode ser uma fonte de aconselhamento e suporte para o aluno, na medida em que o escuta quando, expressa sentimentos, lhe esclarece dúvidas e lhe regula expectativas relacionadas com a situação presente e futura.

Esta ação é importante porque diminui tenções emocionais, motiva o aluno para agir e contribui para que o mesmo não fixe para si, objetivos irrealizáveis, cuja não concretização lhe causaria frustrações, sempre limitativas de uma vivência satisfatória. Da aprendizagem do sistema Braille até uma leitura destra, gratificante, há um longo caminho a percorrer.

Pressupõem-se as bases de um bom ensino e muitas horas de prática para desenvolver até esse nível o sentido do tacto. Hoje em dia é preciso ter mais força de vontade e um gosto inato pela leitura táctil para nos disponibilizarmos assim para ela, resistindo ao apelo dos cada vez mais livros gravados, dos programas de rádio e televisão que agora nos entram em casa em catadupa, das novas tecnologias, dos trabalhos manuais menos exigentes em termos de concentração. Além disso, a leitura é uma atividade possessiva que nos subtrai ao ambiente circundante, que nos solicita por inteiro. Não nos entregamos a ela de bom agrado sem esperar contrapartidas que valhamo que deixamos.

Em Alagoas

Alagoas tem, entre outros profissionais, o professor Roberto Duarte Leite, que usa o braille em sua vida pessoal e profissional há mais de 20 anos. Professor no Centro Cyro Accioly, instituição estadual de atendimento educacional especializado para pessoas com deficiência visual, Roberto fala sobre o valor do sistema de escrita tátil fazendo uma comparação. “A importância que o braille tem para nós cegos é equivalente à que o texto escrito em tinta tem para quem enxerga, que nós chamamos de videntes”, afirma com convicção.

Além de dar aulas de braille, o professor Roberto também atua no Núcleo de Produção Braille da instituição, onde são feitas apostilas e livros para os alunos que estão incluídos na escola regular. De acordo com ele, dá para escrever praticamente tudo em braille. “Português, matemática, física, química, musicografia e até mesmo gráficos e desenhos”, assegura o professor.

Sobre a tecnologia assistiva, ele diz que, apesar de muito positiva, não se sobrepõe à escrita tátil. “O celular que fala, os softwares de computador que funcionam como leitores de tela, os aplicativos, tudo isso é importante, mas nada substitui a leitura e a escrita braille para nós”.

Com quase 50 anos de existência, o Centro Cyro Accioly atende a um público que vai de crianças e adolescentes em idade escolar a universitários e profissionais liberais. Dentre os cursos oferecidos estão os de Braille e Orientação e Mobilidade. O Centro também oferece Atendimento Educacional Especializado (AEE) para estudantes das redes pública e privada.