O vulcão Ruang, na Indonésia, entrou em erupção nesta terça-feira, expelindo lava enquanto relâmpagos iluminavam sua cratera. A situação levou as autoridades a elevar o estado de alerta para o nível mais alto e evacuar mais de 12 mil pessoas que vivem em uma ilha próxima.

O Centro de Vulcanologia e Mitigação de Riscos Geológicos (PVMBG) alertou os residentes da ilha de Tagulandang sobre o risco de um tsunami, que poderia ser desencadeado pelo colapso de material vulcânico no oceano. O alerta foi emitido pela manhã e permaneceu em vigor durante o dia.

Todos os 843 residentes que vivem na ilha de Ruang, onde o vulcão está localizado, foram transferidos para Manado, capital da província de Sulawesi do Norte. Os habitantes da ilha de Tagulandang foram realocados para a ilha de Siau, ao norte.

Esta erupção segue uma série de incidentes vulcânicos recentes que já haviam forçado centenas de pessoas a evacuarem, além de causar danos a algumas casas e fechar temporariamente o aeroporto de Manado. Imagens da agência de desastres da Indonésia mostram relâmpagos brilhando acima da cratera de Ruang, com nuvens vermelhas de lava e rochas sendo lançadas no ar e chovendo ao redor da ilha.

O PVMBG informou que a coluna de erupção atingiu 5 quilômetros de altura. Além disso, todos os residentes em um raio de 7 km do vulcão foram orientados a evacuar imediatamente devido a possíveis novas "erupções explosivas".

A ilha de Ruang está localizada a cerca de 100 km de Manado, na região centro-norte do extenso arquipélago indonésio. A erupção correspondeu a um aumento na atividade sísmica e terremotos vulcânicos profundos.

O aeroporto Sam Ratulangi, de Manado, foi fechado novamente nesta terça-feira devido à possível propagação de cinzas vulcânicas, segundo a operadora do aeroporto. O ministério dos transportes informou que o aeroporto permanecerá fechado até o meio-dia de quarta-feira.

A Indonésia está localizada no chamado "Anel de Fogo do Pacífico", uma área de alta atividade sísmica onde múltiplas placas tectônicas se encontram, o que torna a região especialmente propensa a terremotos e erupções vulcânicas.